Josse Niemeyer fait partie de la première génération d'humains né en dehors du système solaire. Il est originaire de la planète marécageuse Neap, qui s'appelait alors "Mortes-Eaux". A la suite d'un parcours chaotique, source de récits souvent invraisemblables, Niemeyer s'est retrouvé vers 2390 propriétaire d'un cargo léger qu'il a appelé le Moonshine Runner, autrement dit "trafiquant d'alcool".

Dix ans plus tôt, commençant à sentir son âge, il s'est associé avec Jerem Strasz, à qui il a confié le commandement à condition de conserver résidence, gîte et couvert sur le Moonshine Runner.